广元原名利州，新名诞生在元朝，名字中的“元”便是取自元朝的意思。公元1277年，元世祖在四川用兵，突然很想要抒发点壮志豪情，于是一腔热血下将利州改为广元，意在“广我元路”，也就是希望元朝德威广播，疆域广大，广元之名便传承至今了。