桂林是典型的喀斯特地貌。

喀斯特地貌主要由距今4亿～2.5亿年前晚古生代海洋沉积厚达千米的碳酸盐岩地层组成，碳酸盐层在长期地质内外营力的作用下，形成的峰林、峰丛、洞穴等典型岩溶地貌。所以桂林在很久很久以前，即几亿年前是大海。