哥伦比亚大学在北美第一个实现原子核裂变，是曼哈顿计划的诞生地。

哥大的著名发明还有调频收音机和激光等，另外哥伦比亚大学的法学、商学、新闻学等都在世界名列前茅，其新闻学院颁发的普利策奖是美国新闻界的最高荣誉。