湖北旧称有鄂国、楚、鄂邑、南郡、江夏郡、荆州、江州、郢州,不过由于年代不同,称呼也有所不同

湖北虽然一直被人称为荆楚之地，但它的简称却不是荆或楚，而是鄂。相比荆和楚，“鄂”字比较偏僻少见，传播度不高。而且古代的通假字很常见，而“鄂”在古文中通“噩”，寓意不好，因此有人建议废弃“鄂”这一简称，改为用楚或荆来称呼湖北。