19世纪70年代提出进行商战的是卡尔·马克思。卡尔·马克思是一位著名的经济学家和哲学家，他在19世纪70年代提出了关于资本主义经济体制中的商战概念。他认为，资本主义经济体制中的商战是不可避免的，是由于竞争和利润追求的驱动力所导致的。商战是企业之间为了争夺市场份额、获得更多利润而进行的竞争活动。卡尔·马克思的商战理论对于理解和分析当代商业竞争具有重要意义。他的理论揭示了商战的本质和动力，帮助人们更好地理解市场经济中的竞争现象。在当今全球化和数字化的商业环境中，商战仍然是企业生存和发展的重要因素，因此对商战的研究和理解具有重要的实践价值。

到了中日甲午战争前后，郑观应在其《盛世危言》一书中，对此作了进一步的发挥，明确提出了“商战”的概念，并进行了较充分的论证，使之成为流行一时的响亮口号。