一个单词里有多少个音节是按元音的个数划分的，如果这个音节是辅音因素结尾就是闭音节，如果这个音节是元音因素结尾就是开音节。

法语语音的主要特征是：绝大多数的音节是开音节，无二合元音，重音落在词末最后一个音节上。这些特点并非法语自古有之，而经过一代又一代的法国学者和法语语言学这有们的辛勤劳动的结果。

古法语的语音与现代法语的语音差别很大，例如，古法语有很多闭音节，后来多数变成了开音节;古法语有二合元音，甚至三合元音，后来都消失了，变成了单元音，如contean。

在古法语时，有相当多的词的重音是落在倒数第二个音节上的，后来词尾e脱落，重音也就落在该词的词尾。法语语音的这些变化主要发生在13世纪到17世纪之间。