天地间布满荆棘，喻世途或处境艰难。

明刘永锡 《行路难》诗：“云漫漫兮白日寒，天荆地棘行路难。”《文明小史》第十二回：“我们的银钱有限，他们的慾壑难填，必至天荆地棘，一步难行。” 李光 《集诗述感》之十四：“天荆地棘莽樊罗，豺虎纵横压两河。”