中国科学家钱学森教授于1983年倡议创建“地球表层学”，并认为“是门跨地理学、地质学、气象学、工农业生产技术、技术经济和国土经济的新学科”。

论述了它的内容、目的与意义。

1986年11月12日第二届全国天地生相互关系学术讨论会上，钱学森又提出地球表层学是地理科学的基础理论。著名地理学家黄秉维教授赞同有意识地建立研究地球表层这个巨系统的学科。这与国际学术界提出的“地球系统科学”相呼应。