炼金术是中世纪的一种化学哲学的思想和始祖，是当代化学的雏形，它的目标是通过化学方法将一些基本金属转变为黄金，制造万灵药以及长生不老药的一种方法。

现代科学证明这种方法是根本行不通的，但却是欧洲近代化学产生和发展的基础。

化学的历史渊源非常古老,可以说从人类学会使用火,就开始了最早的化学实践活动。

我们的祖先钻木取火、利用火烘烤食物、寒夜取暖、驱赶猛兽,充分利用燃烧时的发光发热现象。当时这只是一种经验的积累。