我觉得，第一个研究透镜成像公式的人就是用字母v表示像距的，同样用字母u表示物距，用字母f表示焦距。后人只是延续了前人的作法，仍用这些字母来表示对应的物理量。我们知道，透镜的成像公式是:1/ v+1/ u=1/ f。这个公式，揭示了几何光学中物距，像距以及焦距三者之间的数量关系。

像距是像到平面镜（或透镜的光心）之间的距离，物理中用v表示像距。

物理的光学中，像距和物距的物理符号分别是v和u；

物理的运动学中，速度的物理符号也是v；

物理的关于物质的质量、体积密度，体积用大写的V。

这些只是物理符号大多取自物理量英文表达的第一个字母。