光度学是1760年由朗伯建立的，且定义了光通量、发光强度、照度、亮度等主要光学光度学参量，并用数学阐明了它们之间的关系和光度学几个重要定律，如照度的叠加性定律、距离平方比定律、照度的余弦定律等，这些定律一直沿用，实践已证明是正确的。 在可见光波段内，考虑到人眼的主观因素后的相应计量学科称为光度学。