小鸭子的妈妈不在时，它们仍然能够游泳。鸭子是水禽，天生具备游泳的能力。它们的身体结构和羽毛特性使它们能够在水中自如地游动。即使没有妈妈的陪伴，小鸭子们会依靠本能和天性，利用翅膀和脚蹼在水中游泳。

此外，小鸭子们通常会在孵化后不久就开始学习游泳，因此即使没有妈妈的指导，它们也能够自己掌握游泳技巧。总之，小鸭子们不依赖于妈妈的存在，它们具备独立游泳的能力。