儒家伦理观念初步确立是在先秦时期。

儒家伦理思想为先秦时期的思想家孔子提出，它反映中国宗法等级制度，代表封建地主阶级利益的一种道德理论。其核心价值可简单归纳为五个字：“仁、义、礼、智、信”。在发展演变中受到了墨、道、法等学派的影响，在发展和演变中受到了佛教思想的影响，在相当程度上受着奴隶社会、封建社会政治和经济的制约。

儒学是春秋战国时期孔子创立的，后经孟子加以延伸起来，后来到了汉武帝年间采纳董仲舒的建议，罢黜百家独尊儒术，确立了儒家学说在中国的主流地位，对后世影响深远，对中国人的民族性格也产生了重大的影响。