儿童发展心理学中的连续论认为心理的发展是一个连续的过程，包括不同的发展阶段。心理发展的顺序是固定的、呈阶梯形的，在各个年龄阶段，心理的发展有一定的秩序，并且可以作出预测。儿童认知发展的一般规律和不同文化环境中儿童认知表现上存在差异。因此，外部环境有一定的决定作用。研究表明：儿童认知发展呈阶段性，并且阶段的顺序是不变的。

同时又可以随着社会生活和教育条件等文化背景的改变而有一定程度的可变性。这是因为，身心的发展是受许多稳定的因素支配的，包括外部环境。