东华大学的前身为华东纺织工学院，1951年6月，由私立上海纺织工学院、交通大学纺织系、私立纺织工业专科学校等13所纺织院校和系科合并建立，校址在延安西路1882号。

1959年，列为全国重点院校之一。

1972年，改名为上海纺织工学院，1980年，恢复原校名，1985年9月，更名为中国纺织大学(简称纺大)。