顺应（adaptation，又译为适应）原本是生物进化论中的一个概念，其被作为一种视角引入语用学研究，便出现了语言顺应论。

从顺应出发，语言使用被看作是发话人与受话人不断作出选择的过程。

选择既在语言结构层面上发生，也在策略层面上展开。

选择的过程是语境和语言选择二者相互顺应的动态过程，在这个过程中，语言使用者对交际过程的意识程度通过语言选择突显出来。