两所学校本质上处于同一个层次，但聊城大学基础更好、起步更早、学科更全、层级更高，会略强一些；但临沂大学依托千万人口的交通枢纽城市，规模更大，发展后劲也更大。两个学校出身相同，都是师范类院校，但都在不断地拓展自身的学科门类，发展成一所综合性大学，又都从一所一般本科院校，发展成为一所具有硕士授予权的大学。