经典理论和光电效应的实验结果的矛盾主要有两个。

一是经典的电磁理论认为光的能量大小是由光强决定的。只要光强足够大，理论上应该能够激发光电子。但实际实验中，必须频率足够大才可以激发光电子。二是，经典电磁理论认为，电子吸收光子能量是需要时间积累的。但实验中发现，光子激发电子是瞬时的。