纺织业是南通最早的民族工业之一。

19世纪末，张謇先生秉持“实业报国”理想，在家乡南通垦牧植棉，创办企业，奠定了南通纺织业发展的基础，开创了近代民族机器纺织工业的先河，是中国现代纺织业的开拓者、奠基人。当前，南通纺织已形成家纺、棉纺织、服装、化纤、丝绸、印染等6大板块，成为国内纺织业集聚度最高、门类最齐全的地区之一，纺织业产值位居全国前列，纺织品出口额全省第一。