世界上第一个运筹学小组被称为“Blackett马戏团”，该小组在他们的研究中首次使用了“Operational Research”一词，意指作战研究或运用研究，这就是我们所说的运筹学。此外，他们的研究还以Bawdseg雷达站为对象，这被认为是运筹学的发源与典范。

1938年，英国成立了世界上第一个运筹学小组，由统计学家和生物学家罗纳德·费希尔（Ronald A. Fisher）领导。这个小组的成员包括了数学家、物理学家、电气工程师等各个领域的专家。他们的目标是利用数学方法来解决实际问题，并为战争提供支持。

1940年9月英国成立了由物理学家P.M.S.布莱克特领导的第一个运筹学小组。后来发展到每一个英军指挥部都成立运筹学小组。

1942年美国和加拿大都相继建立了运筹学小组。