伦理学作为一门独立的学科，是由亚里士多德在公元前三世纪创立的。

亚里士多德的《尼各马可伦理学》是西方也可以说是整个人类思想的历史上第一个伦理学体系的奠基作，它构成人类伦理学思考的一块坚实的基石。这个体系既构成了西方关于人的生命、生活，即所谓人生问题的伦理学思考的大传统，也构成了整个人类的伦理学和道德哲学理论的主要基础。