审计的定义并不是一成不变的，在不同时代有它不同的定义，古代的审计是以纳贡、钱谷、税赋、盐务、财政收支、财务账目、经济监督、百官行贿受贿、官吏财政经济治绩为审计定义。

民国时期是以财政收支，凭证、账册、计算书、军费支出、监务收支和外债为审计定义