我国解剖学起源较早，《内经》中对人体内脏特别是消化管道的大小、形状、重量和容量等已有了比较正确的记述。《汉书·王莽传》中记载了一项明确以发展医学为目的的人体解剖活动：“莽诛翟义之徒，使太医尚方与巧屠共刳剥之，度量五脏，以竹签导其脉，知所终始，云可以治病。”

这次解剖不仅度量了腑腑的大小，还注意探查了血管的走行方向，这比欧洲以动物为解剖对象进行此项研究显然要高明得多。