导致海象跳下悬崖的直观的原因，是海冰的减少。海冰是海象的重要栖息地，它们退化了四肢变成鳍，这让它们可以在海里轻松地游动、捕食。冰面上，则是它们休息、娱乐的场所。海象是群居性动物，一个族群有数十只到上千只不等，这也决定了它们需要大面积的海冰。

笨拙的海象，用已经退化成鳍的四肢，加上长长的獠牙，拖动至少一千公斤重的身体，成群结队地爬上80米高的悬崖，再从悬崖上直接跳下来。