全国的广播电视大学都改名为开放大学的原因是，早期广播电视是其主要的教学传播手段，因此该名称自然贴切、通俗。改名开放大学，一是体现其开放性的办学理念，

二是和国际接轨，如英国开放大学、香港开放大学1。开放大学是一种新型大学，强调对象的开放、地点的开放、方法的开放、思想的开放，充分利用先进的科学技术开展远程教育，向一切有能力、有意愿接受高等教育的人提供学习的机会和服务1。

内容摘自:

是为了以现代信息技术为支撑，面向社会成员提供学历与非学历继续教育服务，旨在促进教育机会公平、优质教育资源共享、国民素质不断提高的新型大学。

国家开放大学前身是中央广播电视大学，于1979年2月6日正式开学。

2012年7月31日，国家开放大学在中央广播电视大学的基础上揭牌。