形声字。初文从旨，尚声，“旨”的初文像是用勺子向嘴里送食物，表明“尝”与进食、食物有关。“尝”字始见于西周，早期声符“尚”都省去“口”，战国时代才不再省声。声符“尚”顶部原是同一水平上的两个短横（字形1），演变为“A”形（字形2），至东周又在“A”形中间加饰画。意符“旨”下部的“B”形在春秋战国时代有承商代初文形式写作“口”的，当时偶见在“口”形内加横画的，西周有无横画者并见，春秋之后，“口”内增短横而为“甘”形的渐多。但是“尝”字下部的“旨”还有两种特殊变化，其一，由秦简作“C”，汉初帛书作“D”，至后来讹作“目”；其二，有省作“甘”形的。楷书本《说文》小篆作“尝”。

1956年汉字简化，根据元代以来的草书形式，简化作“尝”。本义是用口舌辨别滋味。《诗·小雅·甫田》：“尝其旨否。”引申为吃、食用、试探。还引申为滋味。“尝”由吃、食用一义引申为经历、经受，由此虚化为时间副词，表示曾经义。

尝（拼音：cháng），是汉语通用规范一级字。此字始见于西周金文。本义是用口舌辨别滋味，引申为吃、食用、试探。还由吃、食用一义引申为经历、经受，由此虚化为时间副词，表示曾经义。

1956年汉字简化，根据元代以来的草书形式，简化作“尝”。

①<动>吃；品尝。

《察今》：“～一脟肉，而知一镬之味，一鼎之调。”

②<动>尝试。

《齐桓晋文之事》：“我虽不敏，请～试之。”

③<动>经历；遇到。

《庖丁解牛》：“技经肯綮之未～，而况大軱乎！”

④<副>曾；曾经。

《劝学》：“吾～终日而思矣，不如须臾之所学也。”