因普通光学显微镜的分辨力极限约为0.2微米，亚显微结构就指在普通光学显微镜下观察不能分辨清楚，但在电子显微镜下能观测到的细胞内各种微细结构，如细胞膜、内质网膜和核膜的厚度，核糖体、微体、微管和微丝的直径等。而显微结构是指在普通光学显微镜中能够观察到的细胞结构。细胞中的结构如染色体、叶绿体、线粒体、核仁等结构。