19世纪中后期，中国社会各阶级对国家出路的早期探索包括农民阶级和地主阶级。

地主阶级师夷长技以制夷、自强、求富的洋务运动，单纯学习西方技术，不改变封建制度，在甲午战争宣告破产。

农民阶级太平天国运动，由于自身局限被中外反动势力联合剿杀。反映中国人奋起抗争和探索出路，但因没有先进阶级的领导而失败。