浙江理工大学办学历史可追溯到1897年杭州知府林启为实现其实业救国、教育救国而创办的浙江蚕学馆，是中国最早创办的新学教育机构之一。

1908年被清政府御批升格为浙江高等蚕桑学堂。辛亥革命至解放前夕，学校几度易名，坚持办学。

1959年开始招收本科生，1964年由国务院定名为浙江丝绸工学院，1979年开始招收硕士研究生，1983年获硕士学位授予权。

1999年，经教育部批准，学校更名为浙江工程学院。

2004年，经教育部批准，学校更名为浙江理工大学。

2006年获得博士学位授予权。

截至2021年6月，占地面积2100余亩，其中下沙校区占地1500亩。下设18个学院（教研部），举办1所独立学院，有本科专业68个；拥有博士学位授权一级学科3个，硕士学位授权一级学科24个，专业学位类别16种，博士后科研流动站3个；材料科学、化学、工程学3个学科进入ESI全球排名前1%；有全日制在校学生32100余人，其中研究生5400余人；有教职工2375人。

1897年成立，称之为：浙江蚕学院。

1959年开始招收本科。

2004年改名：浙江理工大学。