竞技运动最主要的目的是最大限度发挥个人和团体在体力、智力等方面的潜力，用简单的话来说就是追求更快、更高、更强。竞技体育本身带有竞技性，是把一群人组织起来，根据规则来胜过其他人，赢得胜利。

常见的竞技体育项目就是奥运会的比赛项目，比如举重、游泳、体操、羽毛球等球类运动、滑冰等等。这些项目的运动员都是在极大限度地发挥跟人的潜力，不断挑战各个项目的世界纪录。

竞技运动最初的目的是锻炼身体，发扬体育精神，但随着时间的发展，竞技运动有了更为丰富的含义，越来越成为国家软实力和凝聚力的代表。