半元音是一种介于元音和辅音之间的音素，有时也被称为半辅音。半元音的发声方式类似辅音，但它们的音色比辅音更接近元音。英语中的半元音有 /j/（如 yes 中的 y），/w/（如 we 中的 w），/ɹ̩/（如 her 中的 r，称为非辅音 /），以及一些方言中的 /ɻ/（如 initial 中的 r）等。

半元音是一种滑音，介于元音跟辅音之间的音段，功能上类似辅音。语音学上指擦音中气流较弱、摩擦较小、类似辅音，具有元音的语音特性，但起辅音的音系作用的非音节性音段。