这句话背景是中了进士后的范进，被点山东学道，周进拜托范进照顾下他曾经的一个学生，叫荀玫，所以范进到了任上想起了老师的交代，在生员的卷子中翻找荀玫此人的卷子，“查遍六百多份卷子”也没有查到，很是苦恼。

这时旁边一个少年幕客就和范进开了一个玩笑。笑话中苏轼其人，不必多言。何景明谓谁呢？

何景明，明初文坛四杰之一，前七子之一，想来在明代初文坛的地位也是颇高的，在醉后吐此一言，说苏轼的文章“该考六等”，在明清时期，考列六等是最差的成绩，是要被开除生员资格的，想来这也是何先生的酒后醉言了，但一边的老先生却不知苏轼其人，只以为苏轼与何景明有何过节，只把名字记下，等着审卷时把他判为六等。当然，这位老先生必然是白等的咯，蘧景玉本是借此故事玩笑范进的，竟不知范进果如故事中的老先生一般，亦不知苏轼为何人，还说：“苏轼既文章不好，查不着也罢了，这荀玫是老师要提拨的人，查不着不好意思的。”

今人读来不免喷笑，暗暗鄙视范进的“孤陋寡闻”

小说设定里的明代读书人要想中举做官光耀门楣，正统路子是读四书五经八股文考科举，只读死文章，至于文章出处是哪里，谁写的，一概属于杂学，不览。

只有考不上科举的读书人，才有空去看看先贤故事，懂些典故。

这就是幕僚蘧景玉知道苏轼，学道范进反而不知道苏轼的缘故。