十九世纪就开始出现小规模的奢侈护肤品贸易活动，就像美发领域发生的一样。

这一市场基本上是由两类产品组成的，一类是“护肤乳”，也就是让肌肤清爽洁净的乳剂产品，一般是将诸如玫瑰之类的植物种子加以碾磨和以清水而成，这类产品一般都由香水店经销；另一类是“冷霜”，是把脂肪和清水混合在一起，目的是使肌肤变得光滑。

这些时尚的带香味护肤霜的市场推广是与那些历史更为久远、适用范围更为广泛的自制护肤霜、护肤蜜交织在一起的，后者的配方就像那些私房菜谱一样，通常在家族内一代代地不断传承。

针对大众市场研制的护肤产品的商业化所传承的也是这两个传统。第一批深受市场欢迎的商业化护肤霜是由药剂师和化学家们共同研制的，因此会着重强调自己的健康功能。

在这一传统领域，早期的创业者之中有一位来自纽约州的名叫西伦·旁氏的药剂师，他还曾经和别人一起合伙经营过马鞍生意。

1846年，他从金缕梅的汁液中提炼出了一种成分，这种成分可以有效地缓解皮肤裂口和烫伤。可惜，不久之后，他就离开了人世，留下他的合伙人继续在市场上推销旁氏提取出来的产品。