苏州新区是改革开放初期的试验区，属市级设计规划。位置在老城区的西面，当时发展速度相对慢些。

苏州工园区是新加坡投资规划和建设，在苏州东部紧邻上海，受上海“四大中心”幅射，当时受产业链的转移，发展较快，属国家级开发区。园区内吸引国际上五百强企业入主，GDp在地级市名列前茅。。。

苏州园区是国家级开发区，苏州新区是市级开发区，一个在城东，一个在城西，一个俗称洋苏州，一个俗称新苏州。