第一个等级是僧侣，即婆罗门；第二个等级是刹帝利，即由部落的首领和贵族组成的武士等级；第三个等级是吠舍即雅利安人的一般公社成员。此外，还有由被雅利安人征服的土著居民组成的第四个等级，即首陀罗，他们的地位最为低下，或为独立过活的匠人，或为奴隶。种姓之间不能交往、通婚，甚至不能共食、并坐。

婆罗门是神职人员，刹帝利是贵族，吠舍是普通民众，首陀罗是奴隶或俘虏