是交通部直属一级事业单位。负责台湾海峡南口宫口头135度方位线以南水域的国内外船舶、水上设施、和遇险的国内外航空器及其他方面的水上人命救助。是我国海上专业救助单位，总部在广州市滨江西路42号，下设汕头、深圳、广州、阳江、湛江、北海、海口、三亚、西沙救助基地、救助船队、后勤保障部、应急反应救助队和南海第一救助飞行队。 人命、财产、环境救助并举。救助、打捞、抢险救灾兼顾，远洋、沿海、内陆并进，空中立体救援、海面人命救助、下下潜水打捞结合，大、中、小并用，远、中、近配套的国家专业救助队伍。