1973年，世界卫生组织（WHO）确定硒是人体必需的微量元素。

围绕硒与人类健康的关系，世界各国开展了广泛、深入的研究，国内研究是从20世纪80年代开始的。北京大学生命科学学院正是在这种情况下开展了硒的作用机制研究，摸索出了一套有机硒酵母的发酵工艺，并将此技术转让给华信药业生物股份有限公司（以下简称华信公司）。在此基础上，华信公司生产出第一代“富硒康”硒尔康等产品，学院相关课题组负责人在该产品的产业化过程中也曾积极给予专业指导和帮助。