纵向研究是相对于横向研究而言的，也叫追踪研究，是指在一段时间内对同一个或同一批被试进行重复的研究。纵向研究须从数据采集和数据分析两个方面进行定义，具体而言纵向研究须具备以下特点：

每个变量的数据须采集两次或两次以上；

各次调查的对象应是相同的，或者至少是可比较的；

数据分析涉及到对多次调查的数据进行纵向比较。