数据挖掘(Data Mining)就是从大量的、不完全的、有噪声的、模糊的、随机的实际应用数据中,提取隐含在其中的，人们事先不知道的，但又是潜在有用的信息和知识的过程。 与数据挖掘相近的同义词有数据融合、数据分析和决策支持等。这个定义包括好几层含义:数据源必须是直实的，大量的、含噪声的:发现的是用户感兴趣的知识:发现的知识要可接受，口理解，可运用:并不要求发现放之四海皆准的知识,仅支持特定的发现问题。