雅称为灭菌。

杀灭外界的致病性微生物，使之不能侵入人体而致病的措施。灭菌是预防传染病的重要措施。灭菌则指杀灭物品中的一切致病性和非致病性微生物，故只适用于无生命的物品而不能用于人体（如火烧）。

消毒可按有无已知的传染源分为两类：即预防性消毒和疫源地消毒；也可按进行消毒的时间分为：随时消毒和终末消毒，即在病人离开、痊愈或死亡后进行的消毒。