中国戏曲和欧洲歌剧不同，唱戏最忌有声而无韵味。中国戏曲是一种更具综合性的艺术，它有一套极为丰富多彩的体系。

以京剧来说，它的各行都有自己的表演体系。京剧的音乐是板腔体。“板”是节奏，“腔”是旋律调式。板腔体就是通过节奏和旋律的变化构成整出戏的音乐。京剧的唱腔主要以著名的“西皮”和“二黄”两大声腔组成。