桂阳是郴州第一大县，人口、面积均居全市首位。

10年前，全县常住人口69.59万人，仅有一所中职学校，在校学生不足300人。用桂阳县职业技术教育学校校长吴平文的话说：“学校举行开学典礼，一边站老师一边站学生，两边人数差不多。”

2012年，桂阳县职业技术教育学校启动搬迁新建工程，一期投入2.7亿元，占地227亩，建筑面积5.8万平方米，按一流中等职业学校标准规划建设。这是新中国成立以来，桂阳县单项教育建设投入之最。