采购周期是指采购方决定订货并下订单－供应商确认－订单处理－生产计划－原料采购(有时)－质量检验－发运(有时为第三方物流)的整个周期时间。

信息化系统对采购的控制主要从MRP入手，而MRP又是以MPS和客户订单进行驱动。

MPS确定了生产日期和交货日期后，MRP据此计算出物料需求日期，进而根据采购提前期计算出采购订单发出日期，而且采购计划编制基本上由系统自动完成，采购员所要做的只是确认或局部调整。

因此，可以做到适时采购而不会提前很长时间进行采购活动，从而缩短整个采购周期。