九校联盟形式类似于美国常春藤联盟、英国罗素大学集团、澳大利亚八校集团等，联盟成员包括北京大学、清华大学、浙江大学、复旦大学、上海交通大学、南京大学、中国科学技术大学、哈尔滨工业大学、西安交通大学9所高校。

上述九所高校是在1999年被确定为985工程的大学，也就是首批985，而中山大学是在2001年才被定为985高校的。