从经济文明上讲，英国虽然不是最先进行新航路开辟和殖民扩张的国家，但英国是世界上第一个进行工业革命的国家。从英国开始的第一次工业革命推动了整个世界的发展，工业革命不仅影响了法国和美国等西方强国，还推动了殖民地和半殖民地的近代化发展，使殖民地和半殖民地融入了近代文明体系。