起源于日本的丰田汽车公司。其实质是保持物质流和信息流在生产中的同步，实现以恰当数量的物料，在恰当的时候进入恰当的地方，生产出恰当质量的产品。

这种方法可以减少库存，缩短工时，降低成本，提高生产效率。