协变量通常用于方差分析和 DOE。在这些模型中，协变量为任意连续变量，通常在数据收集期间不可控制（生产时不可控且试验时也不可控，但是可以测量的变量）。

包含协变量的模型可让您包含并调整在试验中已度量但非随机化或不可控的输入变量。添加协变量可以在很大程度上提高模型的准确度，并可能显著影响最终的分析结果。在模型中包含协变量可以减少模型中的误差，从而提高因子检验的功效。常见的协变量包括环境温度、湿度以及对部件或对象采取处理手段之前的特征。