中南是华中和华南的合称，是我国建国初期设立的六大行政区之一，后来六大行政区虽然取消，但这种称谓习惯保留至今，现在中南地区包括河南湖北湖南广东海南五省和广西壮族自治区以及香港澳门两个特别行政区。南方的范围是指秦岭淮河以南的广大地区。中南和南方的地理范围有重叠但却有区别。中南除河南属北方，其它都属南方。南方除中南部分省区外，还包括江苏安徽陕西甘肃南部以及浙江福建江西四川云南贵州等省和重庆市。

中国地理上俗称的中南和南方不是一个概念，中南是中和南相加