中国对印度的称呼几经改变。西汉译为“羌独”，东汉称它为“天竺”。

唐代玄奘则仔细探讨了天竺的名称，放弃了天竺、身毒、贤豆这些名称，而根据当地发音，称做印度。而“天竺”、“身毒”、“印度”等译名皆源于印度河的梵语名