沉醇原理是指液体分子的表面张力决定了它们的相对密度或比重。这种原理也称为“沉降原理”，是由德国化学家约翰·冯·冯·罗伊斯在1860年发现的。

沉醇原理认为，液体分子之间存在着张力，这种张力决定了它们的相对密度或比重。液体分子的张力越大，其密度或比重就越大，因此液体会沉淀到更深的位置。例如，醇的分子张力比水的分子张力大，它的重量会比水重，因此会沉淀在水的底部。